Abans que les sondes espacials cartografiessin la Lluna, s'utilitzaven per conèixer el perfil de la Lluna. L'estel del fons va apareixent i desapareixent (contactes) per les muntanyes del perímetre de la Lluna. Amb alguns observadors separats perpendicularment a la trajectòria es pot dibuixar el perfil de les muntanyes.
S'utilitzen per descobrir i estudiar estrelles dobles. Com que hi ha més contactes que en les ocultacions directes, es poden validar les dades (si coincideixen les repeticions).