Són estels que varien la seva brillantor (magnitud aparent).
Això pot ser degut a causes pròpies de l'estel (Variables intrínseques) o a causes externes (Variables extrínseques).
Interpretant les gràfiques de les variacions es poden classificar com:
Variables intrínseques:
-Variables polsants
-Variables eruptives
-Variables cataclísmiques
Variables extrínseques:
-Variables eclipsants
-Variables rotatives